Mañana, desde las 19:00, la Selección Argentina enfrentará a Cabo Verde por los 16avos de final del Mundial 2026. El encuentro se disputará en Miami, donde se espera un amplio predominio de hinchas argentinos en las tribunas. En la previa, analizamos a un rival que ya es la gran revelación de la Copa del Mundo tras finalizar segundo en el Grupo H, compartiendo zona con España, Uruguay y Arabia Saudita, dejando eliminado nada menos que al seleccionado uruguayo, cuatro veces campeón del mundo.
Cabo Verde es la absoluta sorpresa de este Mundial. En su primera participación en una Copa del Mundo continúa invicto tras igualar sus tres encuentros de la fase de grupos. Los «Tiburones Azules» finalizaron segundos en una zona extremadamente exigente junto a España, Arabia Saudita y Uruguay, consiguiendo una clasificación histórica.
Su sistema táctico habitual es un 4-3-3, aunque todo indica que frente a Argentina optará por un planteo mucho más conservador. Vale recordar que logró empatar 0-0 ante España gracias a una actuación defensiva impecable. En ese encuentro utilizó un 5-4-1, con un bloque muy bajo y compacto que cerró todos los espacios por el centro del campo. Allí estará una de las claves para la Selección, que deberá aprovechar la calidad técnica y el buen manejo de pelota de sus mediocampistas para encontrar espacios.
Ante España, Kevin Pina, el volante central, retrocedía constantemente para transformarse prácticamente en un sexto defensor, reforzando el bloque defensivo y dejando como única referencia ofensiva a Livramento. La idea del entrenador Bubista es obligar a los rivales a desbordar por afuera y lanzar centros incómodos, reduciendo al mínimo las situaciones de peligro.
Sin embargo, ese también parece ser uno de sus puntos débiles. Las pocas veces que sus rivales lograrón superar a los laterales y llegar con claridad hasta el fondo, Cabo Verde sufrió mucho. Incluso los dos goles que recibió en esta copa del mundo nacieron justamente de una acción por las bandas. Allí Argentina puede encontrar una de las principales vías para lastimar.
Se trata, además, de un equipo muy físico, intenso y ordenado tácticamente. Es probable que veamos un partido con una Argentina dominando ampliamente la posesión de la pelota, pero con muchas dificultades para romper una defensa que sabe perfectamente a qué juega.
¿Y cómo ataca Cabo Verde? Principalmente con transiciones rápidas. Sus laterales, Sidney Cabral y Steven Moreira, son fundamentales para generar profundidad. A diferencia de Argentina, no busca largas secuencias de pases ni controlar la posesión, sino recuperar la pelota y salir a toda velocidad aprovechando los espacios a espaldas de la defensa rival.
En este aspecto quiero dejar una opinión muy personal. Si bien Vozinha fue la gran figura ante España y se ganó el reconocimiento de todo el mundo gracias a aquella actuación, considero que en los restantes partidos del torneo no mostró el mismo nivel de seguridad. Por eso creo que Argentina debería animarse a rematar más desde media distancia. Ante un rival que defenderá tan cerca de su arco y reducirá los espacios interiores, los disparos desde afuera pueden transformarse en una herramienta clave para romper el cerrojo defensivo.
En síntesis, no será un partido sencillo para la Selección Argentina. Me animo a decir que Cabo Verde hará sufrir por momentos al equipo de Lionel Scaloni. Aun así, esta Selección ha demostrado una y otra vez que siempre encuentra soluciones para destrabar encuentros de este tipo. Por eso, aunque Argentina parte como favorita, no creo que sea un trámite ni mucho menos un «baile de tango», como muchos imaginan.
Posible formación de Cabo Verde: Vozinha; Steven Moreira, Diney Borges, Roberto Lopes, Sidney Cabral; Kevin Pina, Ryan Mendes (C), Laros Duarte, Jamiro Monteiro; Willy Semedo y Livramento.